PROJECT
STORY

ビフィズス菌研究の軌跡

ヒト由来ビフィズス菌の
スペシャリスト集団

まずは、森永乳業のこれまでの歩みを振り返ってみましょう。
1969年、赤ちゃんの腸内から「ビフィズス菌BB536」が発見されました。ヒトと相性の良いヒト由来のビフィズス菌BB536にいち早く注目した森永乳業は、研究と商品開発を開始。1971年には国内ではじめてビフィズス菌入り発酵乳を発売しました。その後も研究を重ね、育児用ミルクやヨーグルトなど、多くの商品に応用。整腸作用や便通改善に加え、腸内環境の改善を通じて、健康維持に役立つ可能性があることも研究により示されています。
2015年には、ヒト由来の「ビフィズス菌MCC1274」を特定。認知機能の維持が期待できる次世代株として注目され、2025年には世界的に権威のある「Vitafoods Europe Innovation Awards」において「認知および感情の健康成分」部門で、最優秀賞を受賞しました。
そして現在、森永乳業は世界30カ国以上で、ヒト由来のビフィズス菌を展開。自社商品の素材としてはもちろん、各国メーカーの機能性素材としても広く活用されています。

営業のプロフェッショナル

ニーズとシーズを組み合わせて
森永乳業の存在価値を高める

当社は自社商品の製造・販売に加えて、健康食品やサプリメントなどを手がけるメーカーにビフィズス菌そのものを提供しているのが特徴です。自社商品とビフィズス菌の提供を両立する会社は、世界的にも数少ない存在といえるでしょう。この強みを背景に、メーカーにビフィズス菌を販売するBtoB営業や、その特性や価値を伝えるマーケティング担当が活躍しています。
国内では当社の特徴は広く知られており、ビフィズス菌・乳酸菌市場のメーカーシェアはNo.1（※）。実は、みなさんが手に取る他社商品にも森永乳業のビフィズス菌が多く使われているのです。
「もちろん商品説明するだけでは選んでもらえません。お客さまのニーズや市場の動向を把握したうえで、当社の強みを活かす提案が欠かせないのです」
そう話すのは、国内BtoB営業を担当するO.A。提案の際には、コンセプトづくりはもちろん、機能を裏づけるエビデンスやビフィズス菌の取り扱い方まで丁寧に伝えることを心がけているのだとか。研究部門と連携して講演会を開くこともあり、近年は輸出を手がけるお客さまが増え、海外の営業・マーケティング部門と連携する機会も多くなっています。
一方、海外マーケティングを担うY.Sは、「森永乳業を知ってもらうことからはじめる」と語ります。SNSや学会、展示会などを活用して情報を発信することで、森永乳業のプレゼンス〜存在価値が高まっているのを実感しているという。
「マーケティングはリサーチ中心と思われがちですが、直接お客さまとお話ししてプレゼンテーションをすることも多いのです。そういう面では、海外営業部門や海外のグループ会社に勤務していた経験が活きています」
二人に共通している想いは、「森永乳業の研究の質が高く、自信を持ってデータや商品を届けられる」という点。このように確かな研究力は、営業やマーケティングを支える力になっています。

※（出典：株式会社富士経済「生物由来有用成分・素材市場徹底調査2024」ビフィズス菌2022実績）